專輯介紹 1. 悅耳雷鳴 Such Sweet Thunder 一九五七年 西元1956年,艾靈頓公爵參加了加拿大安大略省的「莎士比亞節」,遂於隔年與搭檔比利‧史崔宏,以文豪莎士比亞的作品為主題,撰寫了這曲「悅耳雷鳴」組曲。標題出自莎翁「仲夏夜之夢」第四幕第一場裡的對白:「我從沒聽過如此和諧的聲音,如此悅耳的雷鳴…」。公爵將音樂融入莎翁名著,讓團員扮演劇中角色。比方說《Madness in Great Ones》,小號手Cat Anderson成功表現出哈姆雷特的瘋狂與不安。作家村上春樹最愛的《Star-Crossed Lovers》則出自「羅密歐與茱麗葉」,薩克斯風手Paul Gonsalves與Johnny Hodges分飾男女主角…。 2. 懷念史崔宏 And His Mother Called Him Bill 一九六七年 西元1939年,鋼琴手比利‧史崔宏加入了艾靈頓公爵的樂團,開啟了兩人長達卅年的合作情誼。史崔宏與公爵的默契絕佳,心意互通,兩人共同創造了許多膾炙人口的經典作品。西元1969年,史崔宏由於食道癌不幸過世,公爵傷心之餘,錄了這張向老友致敬的唱片。收錄曲目全部是史崔宏獨自,或與公爵合作的歌曲。特別之處在於公爵多選擇史崔宏生涯晚期的創作,許多曲目甚至是當時樂團未曾演奏過的。也因此,史崔宏早年為公爵樂團撰寫的暢銷單曲如《Take the A Train》等,並未在選擇之列。至於專輯裡的《Blood Count》與《Intimacy of the Blues》,則是史崔宏生命裡最後二曲創作…。 3. 遠東組曲 Far East Suite 一九六七年 西元1963年九月,艾靈頓公爵率團啟程,目的地是全然陌生的中亞世界。此行也是他周遊列國一輩子,唯一一次接受美國政府贊助的巡迴行程。包括敘利亞、約旦、斯里蘭卡、印度、兩伊與土耳其等地,那兒的人將第一次聽到公爵的音樂,公爵也將第一次接觸他們的文化。然而旅途中狀況頻仍,先是在巴格達表演時,演奏當下鄰近皇宮遭受空襲。後來一行人來到土耳其,卻接到甘迺迪總統遇刺消息,於是趕緊結束所有行程返國。唱片裡的音樂詳細記載了公爵與比利‧史崔宏兩人對這次中亞之旅的想法,至於第九首《Ad Lip on Nippon》則與此行無關,那是1964年公爵第一次造訪日本後的音樂印象…。