艾默森弦樂四重奏/莫札特：普魯士四重奏

「普魯士」四重奏是莫札特最後三首四重奏的別名，並不是正式曲名，這三首四重奏因為原本打算獻給普魯士國王威廉二世，因此被人冠上「普魯士」的別名，好方便辨認。莫札特是在1789年間完成這三首四重奏的，在莫札特的四重奏作品中，被認為是僅次於六首「海頓」四重奏的傑作，尤其是因為曲中難得地給予大提琴的突顯地位而受到讚揚。這三首四重奏中之所以會一反四重奏寫作常態，給予大提琴突顯的地位，是因為受獻的威廉二世會演奏大提琴，而這套作品正是威廉委託莫札特創作的。莫札特所有的弦樂四重奏作品中，也只有這三首是接受委託而創作。可是，這套作品顯然命運曲折，因為後來威廉二世只付了訂金，尾款卻未付，莫札特到頭來只好收回來自費發行，沒有如計劃獻給國王。

艾默森四重奏團，自從1976年創團以來，得過九座葛萊美獎，是自從茱莉亞四重奏之後，美國樂壇最引以自豪的世界級四重奏團，他們為了標榜自己美國訓練的出身，乃以美國詩人艾默森為團名，更因為選在美國建國兩百年這一年創團，讓他們更以擔任美國音樂大使為己任，在音樂水準上，始終維持非常高的水準。

艾默森四重奏從創團以來，四人始終未見異動，是四重奏音樂史上罕見長壽的團體，而且該團還和台灣有很深的淵源，因為大提琴手大衛‧芬克爾的妻子，正是台灣留美鋼琴家吳菡，吳菡現任紐約林肯中心室內樂協會的總監，剛在今年和芬克爾一同帶領該協會一行眾多音樂家回台演出室內樂，與芬克爾兩人在艾默森四重奏不舉行演出時，經常合開大提琴與鋼琴的獨奏會。

艾默森四重奏的演奏方式上別具特色，該團的第一和第二小提琴手是採輪流制，不像一般四重奏團是固定的。同時，另一相異處則是，他們演奏時只有大提琴是採坐姿，並且會以台子墊高，小提琴和中提琴部則都是站著。

這份錄音，是艾默森四重奏加盟索尼唱片後的第一張專輯，艾默森四重奏先前的錄音一直將曲目放在近代和現代的四重奏作品上，莫札特是他們錄音作品中的一個空缺，在這份錄音之前，他們已經有二十年沒有灌錄過莫札特四重奏，因此來到索尼後，積極地想把這個最能驗證四重奏實力在古典曲目詮釋功力上的一環填滿。今年正好是他們創團三十五年週年紀念，他們也因此要擴大展開巡迴演出，預計將前往北美、歐洲各大城，演出莫札特這套曲目。這套曲目是艾默森四重奏在創團初期就練就熟悉的曲目，他們用過去三十五年的時間慢慢醞釀出這份雋永的詮釋，相信這會是一份讓人想要珍藏，且一再從CD架上取下來回味聆聽的經典。