馬勒第八號交響曲是拉圖在2002年赴柏林愛樂就職前,在英國最後一場公開指揮的樂曲。他選在當年8月11日的逍遙音樂節上指揮英國國家青年管弦樂團(National Youth Orchestra of Great Britain)演出此曲。在那場演出中,他排出名符其實的「千人」編制,光是三組合唱團就高踞觀眾席的五分之一。在此之前,拉圖從未正式公開指揮馬勒第八,這對一直被視為當代馬勒權威的拉圖,是一件很特別的事。在此之前,拉圖一直在考慮是否要指揮此曲,他11歲時第一次在教堂中聽到此曲,當時此曲給他的震撼,在日後他更瞭解馬勒以後,卻無法瞭解這樣一位作曲家會作出這樣一首如此沒有陰暗面、光輝、喜悅的作品,因為這樣,他遲遲無法介入此曲的心境。但隨著他在馬勒交響曲錄音系列的進行,他逐漸能夠接受這種心境是馬勒當時所擁有的,而那就是永遠,這才讓他在2002年首度公開指揮此曲。那一年整個夏天,拉圖都為這次逍遙音樂節的這首馬勒在作準備,演出完後,他逕赴柏林愛樂就職,然後才在2004年6月柏林愛樂休演期間,回到伯明罕市,帶領伯明罕市立交響樂團以及與2002年同一組的歌唱家一同在伯明罕市交響廳上演出了此曲,而這份錄音就是由三場2004年的現場演出所剪輯成的現場實況。在這第八號交響曲的錄音完成後,拉圖前後長達十多年的馬勒交響曲探索之旅終於劃上了句號,這也是他馬勒交響曲系列的最後一份錄音。